No había aterrizado y ya estaba alucinando con lo que veía desde la ventana del avión. Elegida siete veces como el Mejor Destino Insular Europeo en los World Travel Awards – los premios más prestigiosos del sector turístico-, la Isla de Madeira enamora desde que llegas. Y es que este archipiélago portugués no es simplemente un destino de playa cualquiera, entre sus calles pintorescas, sus acantilados, comida y sobre todo su gente, hacen que este reconocimiento lo tenga bien merecido.
Así que una escapada del ajetreo típico europeo a la isla de Madeira no cae nada mal. ¡Te lo aseguro! En este artículo te daré motivos claves sobre la isla para que te vayas enamorando poco a poco y desees visitarla cuanto antes…
¿Dónde queda la Isla de Madeira?
Madeira se encuentra a unos 700 km del continente africano, a 450 km de las Islas Canarias, a 800 km de las Azores y aproximadamente a unos 1000 km de Lisboa. Consta de dos islas habitadas: Madeira y Porto Santo – una delicia- y dos grupos de islotes inhabitados: Las islas desiertas y las Islas salvajes.
Su capital es Funchal, una hermosa ciudad de casitas blancas en las que se impone perderse entre plazas y callejones decorados. Si caminas por el centro histórico, quedarás impresionado por los diversos monumentos, su pequeña catedral, sus jardines de flores y puertas decoradas. Mires donde mires, incluso hasta el suelo conseguirás impresionarte por los adornados que hay típicos de las ciudades portuguesas.
¿Qué puedo hacer y ver en la isla de Madeira?
Descubrir sus montañas es llevarte las mejores vistas de tu vida. Como las del Pico do Areiro, con 1810 metros de altitud, uno de los picos más altos de la isla; acantilados de auténtico vértigo, como el Cabo Girão y la Ponta de São Lourenço; mesetas como la de Paúl da Serra, con espectaculares vistas a valles y montañas y sin dejar de mencionar a sus famosas piscinas naturales ubicadas en Porto Moniz.
Si eres más aventurero, en Madeira te irá muy bien, podrás practicar trekking, senderismo, hípica o bicicleta, o si buscas algo más extremo tienes para realizar escalada, barranquismo o parapente. Ahora, si prefieres los deportes acuáticos, sus posibilidades no te defraudarán. Las opciones van desde hacer kayak, al jet ski, pasando por el windsurf o el esquí acuático, el que prefieras.
¿Qué opciones gastronómicas puedes disfrutar?
Si en Portugal se come bien de por sí, aquí en Madeira vivirás entre banquetes y banquetes – que te lo digo yo-. Numerosos platos típicos como las espetadas, una brocheta de carne de vaca asada y el bocadillo favorito de carne de “vinha-d’alhos”, una especialidad elaborada con cerdo marinado, para chuparse los dedos. Y sin dejar de mencionar el delicioso “Bolo do caco”, un tipo de pan de trigo con mantequilla de ajo y perejil que acompaña cada comida y su original “Milho”. ¡No pararás de comer!
Y sobre todo no te vayas de Madeira sin pedir una Poncha, una típica bebida elaborada con aguardiente de caña, miel y limón, una auténtica delicia, pero cuidado cuantas tomes. ¡Salud por eso!
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Madeira?
Cualquier época del año es magnífica para acercarse a sus encantos. Sin embargo, en verano como en muchos lugares de Europa, es cuando hay mayor afluencia turística, por lo que también los servicios turísticos funcionan a pleno rendimiento, y el precio de los billetes y el alojamiento pueden variar.
Te aconsejo que visites Madeira durante primavera, especialmente porque así podrás disfrutar del famoso Festival de las Flores, cuando las calles de Funchal se engalanan con flores exuberantes y multicolores. Aunque el invierno es también una gran ocasión para visitar la isla, especialmente en Año Nuevo, dado que así podrás apreciar una de las celebraciones con fuegos artificiales del Año Nuevo más masiva del mundo.
¿Qué aerolíneas vuelan a la isla de Madeira?
Madeira cuenta con una afluencia turística notable, por lo que puedes encontrar muchas ofertas de vuelos a la isla. Muchas aerolíneas ofrecen vuelos económicos a Funchal, por ejemplo, compañías como EasyJet y TAP Air Portugal, también podrás encontrar compañías low cost como Ryanair o Transavia. Hay diversas opciones, solo debes buscar la que mejor se acomode a tu bolsillo dependiendo de la época que quieras ir.
¿Cómo desplazarse por Madeira?
Aunque es un isla pequeña y muy manejable para moverse. Alquilar un coche en Funchal es una de las maneras más fácil y cómoda para recorrer la isla. Suelen haber promociones de alquiler por unos días que suponen un gasto muy bajo para organizar tu presupuesto. También existe una red de transporte público que conecta la ciudad con las zonas rurales.
¿Dónde alojarse?
Puedes encontrar diversas opciones de alojamientos, como grandes resorts, hoteles de lujo, apartamentos turísticos, posadas o casas de turismo rural. Pero si eres de esos que les gusta un poco lo histórico y el arte, debes tener en cuenta las quintas. Forman parte de una red de establecimientos denominados “Quintas de Madeira”, características de la región, rodeadas de hermosos jardines con un gran valor patrimonial, que durante los siglos XVIII y XIX fueron propiedad de aristócratas, es decir, que poseen increíbles historias entre sus paredes.
¿Por qué es el mejor destino insular europeo más deseado?
Actualmente, Madeira es conocida también por ser la cuna del famoso jugador de fútbol Cristiano Ronaldo -su museo es una parada muy importante- por la que ya no posee la imagen de una pequeña comunidad rural, como la imaginaba y la describía mi abuelo (natal de la isla) cuando me contaba sobre ella; sino que ahora pasó a ser un asombroso destino durante todo el año al alcance de la mayoría de los europeos, por lo que atrae a muchísimos jóvenes de diversos estilos de vida, que no quieren solo salir de marcha, sino disfrutar de los espectaculares paisajes y de las buenas vibras que se pueden encontrar en la isla.
Esta isla lo tiene todo: vida nocturna, gastronomía, deportes, perfecto clima, increíbles paisajes que no tienen comparación y son una visita obligatoria para cualquier persona que disfrute viajar y conocer cada rinconcito del mundo.
