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El Kennedy Space Center es una de las bases más importantes que tiene la NASA en los Estados Unidos. Está ubicado en Cabo Cañaveral, a unos 50 minutos en coche desde Orlando. Esta ciudad costera del este de Florida es sede de los lanzamientos al espacio más impactantes desde 1958.
El Centro Espacial Kennedy ofrece un breve pero exquisito resumen de la historia de la industria aeroespacial. Este Centro es un complejo enorme, con multitud de salas y exposiciones fascinantes en las que podrás aprender sobre los avances tecnológicos que permitieron enviar a los primeros astronautas al espacio exterior. ¿Me acomapañas a conocerlo? 🚀
Índice
Como te conté anteriormente, el Kennedy Space Center está ubicado en Cabo Cañaveral (Cape Canaveral), al este de Florida y a unos 80 km. de Orlando.
Cabo Cañaveral se eligió como la zona ideal para los lanzamientos de cohetes, con el fin de aprovechar la rotación de la Tierra: la velocidad de giro es más alta en el ecuador y Cabo Cañaveral está a unos 28 grados de latitud de allí. Además, al estar practicamente sobre el oceano, es una zona escasamente poblada lo cual minimiza el riesgo ante accidentes.
El complejo de la NASA está rodeado de pantanos de agua salada y agua dulce. Son el hábitat para aves, peces, anfibios, mamíferos y diferentes especies de plantas, lo cual lo hace un plan ideal para conocer de cerca la naturaleza autóctona de la Florida.
Kennedy Space Center: un poco de historia
El ex presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, fue quién propuso este lugar para servir al programa espacial Apolo, para lo cual se adquirió el terreno ctual del predio tras negociaciones con el Estado de Florida. El 1° de julio de 1962, el sitio fue nombrado como Launch Operations Center (Centro de Operaciones de Lanzamiento), y funcionaba como un nuevo complejo dependiente de la NASA.
Después de que Kennedy muriera asesinado en 1963, su sucesor, Lyndon B. Johnson, propuso cambiarle el nombre al predio y llamarlo en honor al ex Presidente. Desde entonces conserva ese nombre.
En ese momento, el complejo contaba con un centro de operaciones Civil y otro militar (Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral), pero la Orden Ejecutiva del presidente Johnson unió ambos bajo el nombre Centro Espacial John F. Kennedy. Esto terminó confundiendo al público y finalmente decidieron volver a separarlo. La Fuerza Aerea renombró al centro militar de lanzamientos como Cape Kennedy Air Force Station.
Kennedy Space Center: actividades
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El KSC hace honor no solo a los astronautas que se embarcaron en las misiones más arriesgadas de la historia, sino también a los miles de ingenieros, científicos y políticos que tuvieron su participación en concentrar los programas espaciales. A través de múltiples actividades, el Complejo cuenta la historia de todos ellos y la muestra con lujo de detalles. Estas son algunas de las que no te puedes perder:
United States Astronaut Hall of Fame
En este Salón de la Fama se rinde homenaje exclusivamente a ellos: los astronautas. En este paseo podrás ver los objetos personales de los astronautas, también podrás desafiar la gravedad en alguno de los simuladores, aterrizar un transbordador espacial o conducir en Marte.
La entrada a la exposición muestra una estatua de bronce a tamaño natural de Alan Shepard, el primer estadounidense en volar al espacio.
Rocket Garden
En el jardín de cohetes podrás conocer sobre los programas Mercury, Gemini y Apolo de la NASA. Podrás hacer una visita guiada para aprender en detalle sobre los cohetes que se exhiben en este sector. En excepción del Saturno 1B del programa Apolo, todos los demás cohetes fueron específicamente de uso militar. También se puede subir a bordo de una capsula especial y caminar por la pasarela de la misión Apolo 11.
Kennedy Space Bus Center Tour
Excursión en bus en el Kennedy Space Center
Hay distintos tipos de tour que podrás tomar. El básico está incluido en el precio de la entrada y te permitirá conocer sectores increíbles del complejo. Es una excursión guiada en inglés, pero si no dominas el idioma te recomiendo que lo hagas igual, ya que recorrerás lugares tan alucinantes a la vista que no necesitan siquiera descripción. Los buses salen cada 15 minutos del centro de visitantes.
El tour comienza con una vista increíble del edificio de ensamblaje de vehículos (VAB-Vehicle Asembly building), donde, como su nombre lo indica, se ensamblan los transboradores previo a ser lanzados. Estos son llevados a las plataformas con el transportador oruga, que también podrás conocer en el tour.
Después podrás avistar las torres de lanzamiento LC 39A y LC 39B, que han servido para los vuelos espaciales más importantes desde 1960. ¡Ten listo tu celular para fotografiarlas!
La última parada del tour es el Apolo/Saturn V Center, que merece un enunciado aparte por su magestuosidad.
Apolo – Saturn V Center
Saturno V
Aca podemos ver el programa Apolo (Apollo en inglés) en su máxima expresión. Lo más impactante es poder caminar rodeando al Saturno V, el cohete más grande jamás lanzado al espacio. Toda la exposición es un viaje al espacio en sí mismo.
Space Shuttle Atlantis
Atlantis – Unsplash
Y cuanto crees que no puedes emocionarte aún más de lo que ya estás… ¡el bus continúa su recorrido con destinto a conocer el Atlantis!
En este pabellón podrás aprender todo lo relacionado con la nave más emblemática de la NASA, que realizó 33 misiones, transportando en total 207 astronautas. El transbordador espacial está colocado a unos 30 pies (9.14 metros) de altura. ¡Realmente impresionante!
En la entrada de la Exhibición del Transbordador Espacial Atlantis, se puede ver una réplica en posición vertical de 56 metros del tanque externo del transbordador espacial y los dos cohetes de combustible sólido, que dan la bienvenida a los visitantes.
IMAX Space Films
Una de las actividades más fascinantes dentro del Kennedy Space Center son las proyecciones en 3D. Así no domines el inglés, es extremadamente recomendado que las veas.
Viaje a Marte
Esta zona es una muestra interactiva de los distintos planes de la NASA por explorar el espacio, incluso Marte. Es un pabellón que atrae a grandes y chicos por igual: hay juegos, simuladores y se puede ver un modelo de una cápsula espacial de tamaño real.
International Space Station Center
Aquí podrás ver y vivir en primera persona como se preparan los elementos de la Estación Espacial Internacional antes de ser enviados al espacio. También podrás conocer a través de una maqueta realista cómo viven los miembros de la tripulación de la ISS.
Kennedy Space Center: ¿dónde comer?
La parte gastrónomica en el KSC es muy especial ya que todos sus puestos de comida están ambientados acorde a la temática especial. Ellos son:
- Rocket Fuel: tiene snacks, café y refrescos. Modalidad take away.
- Orbit Cafe: pizza, ensaladas y hamburguesas.
- Moon Rock Cafe: es tipo buffet y se ubica dentro del Apolo/Saturn V center.
- Heladería Space Dots
Kennedy Space Center: recomendaciones
Lanzamiento – Unsplash
La primera recomendación que te haré es: ¡NO DUDES! Si tienes un mínimo interés por conocer la historia de la carrera espacial, o si tienes un día libre en tu viaje y quieres dedicarlo a hacer algo más didáctico e informativo que visitar parques, entonces esta excursión es para ti.
Es ideal para grandes y chicos por igual; grupos de amigos, parejas o familia. El contenido de valor que te vas a llevar de esta excursión y el material fotográfico que vas a poder captar para mostrar luego a tus conocidos va a hacer valer cada centavo invertido en la entrada.
La visita al Kennedy Space Center es una excursión de día completo, e incluso te van a quedar actividades sin hacer. Por lo tanto la segunda recomendación es ir bien temprano para aprovechar todo el día y chequear aquellas cosas que no quieres perderte, para organizar el recorrido en función a ello.
Otro aspecto a evaluar previo a tu excursión es verificar si hay algún despegue que coincida con las fechas de tu viaje, y así poder definir la fecha de tu visita a la NASA en función al lanzamiento. Es una experiencia que recomiendo personalmente, ya que tuve la oportunidad de presenciar uno y es algo que te deja sin aliento. Tienes que tener en cuenta que ese día, Cabo Cañaveral estará más poblado que lo habitual.
Por último, pero más importante, ten en cuenta que debido a la pandemia del COVID-19 muchas actividades se encuentran restringidas y/o canceladas, por ejemplo el tour en Bus (que es una de las más importantes de la visita). Por lo tanto, es importante que antes de programar tu viaje verifiques las últimas novedades del tema en el sitio oficial del KSC de manera de poder aprovechar la visita al 100%.
Excursión al Kennedy Space Center
La excursión organizada por Civitatis es perfecta para viajeros que quieran dedicarse simplemente a disfrutar el día, sin preocuparse por planificar por los detalles. Si decides anotarte, temprano por la mañana te buscará un transporte de la empresa por el hotel en Orlando para llevarte a la base de lanzamiento de la NASA situada en Cabo Cañaveral, al este de Florida. La llegada será cerca de las 10. ¡Un astronauta de la NASA estará a cargo de recibirte y darte la bienvenida el Centro Espacial!
El recorrido por el lugar será libre y podrás elegir entre las multiples actividades disponibles: podrás asistir a proyecciones en sala IMAX y simular estar un viaje espacial o podrás visitar las plataformas de lanzamiento de los cohetes (¡hasta quizás puedas ver alguno!). También, podrás recorrer galerías con la historia de los astronautas más populares o comprobar cómo es por dentro la Estación Espacial Internacional.
Desde Cabo Cañaveral emprenderás el camino de vuelta a Orlando. La excursión termina de regreso en tu hotel alrededor de las 19:30 horas.
Información sobre el tour
- Este tour incluye el transporte desde Orlando y la entrada al Centro Espacial Kennedy. También podrás reservar únicamente el transporte de ida y vuelta desde Orlando.
- La excursión es gratuita para niños menores de 3 años y, por lo tanto, no es necesario realizar reserva para ellos.
- Esta excursión incluye la recogida en varios puntos de las zonas de Orlando, Disney y Kissimmee. Al hacer tu reserva, podrás seleccionar la hora exacta y el hotel o punto de recogida más cercano a vuestro alojamiento.
- La duración total es de 10 horas.
- Podrás reservar hasta 8 horas antes del horario de salida, siempre que queden lugares disponibles
- ¡Hay salidas todos los días! (Esto puede sufrir modificaciones).
- El Centro Espacial Kennedy está adaptado para personas con discapacitad, no así el autubús de la excursión.
Idioma del tour
En el autobús contarás con la compañía de un guía multilingüe. En el Centro Espacial Espacial Kennedy podrás descargar una app explicativa gratuita o alquilar un audioguía en español (el costo es de USD 9). El resto de la excursión irás acompañados por una guía en inglés que dará la principales indicaciones para visitar el Centro.
Ahora que ya sabes con qué te encontrarás en el Kennedy Space Center, ¿cuál crees que será tu actividad ideal? ¡Cuentanos en comentarios!
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