Ya conoces la capital de León, pero ¿hay más? ¡Por supuesto! En este artículo vamos a hablar de un sitio muy especial de la provincia, relacionado con el arte, la historia, el camino de Santiago, y muchas cosas más. Si te apetece salir de la ciudad y visitar algún lugar alternativo, lleno de tradición, cultura y ocio; tienes que ir a La Virgen del Camino. ¡No te lo pierdas!
Es aquí donde se sitúa el aeropuerto de León, así que si llegas en avión lo tienes fácil. Si, por contra, llegas a León, la Virgen está situada a unos pocos minutos de la ciudad, y está bien comunicada mediante transporte público y de fácil acceso. Si no tienes demasiado tiempo, o si no cuentas con vehículo propio; ¡no te preocupes! Puedes ir y venir en el día cómodamente.
En primer lugar, esta localidad surgió y se desarrolló siempre vinculada a la religión católica. Se dice que a principios del siglo XVI, Simón Fernández vio a la Virgen y ella le instó a construir un templo en aquel lugar en su honor; éste así lo hizo. De manera que dicho paraje debe su nombre a tal hazaña y a la consiguiente iglesia; y al camino de Santiago que pasa por ella.
Por ende, la visita elemental es al Santuario, regido por los padres dominicos y ascendido recientemente a Basílica Menor. Y es que tal monumento no dejará indiferentes ni a los creyentes ni a los amantes de la arquitectura y escultura. En él destaca el campanario (de más de 50 metros de altura), el retablo del siglo XVIII, la talla de la Virgen del siglo XVI, su estructura y decoración sobrias y otros muchos componentes. Sin embargo, la sección que más nos maravilla son las esculturas de la fachada, realizadas en una línea realmente expresionista por José María Subirachs. 13 imponentes esculturas (los doce apóstoles y la Virgen) de 6 metros de altura, ejecutadas en bronce.
Además, dicha Iglesia es punto de encuentro y lugar de paso obligado para peregrinos que desde León viajan hasta a Astorga siguiendo el camino de Santiago; un enclave en el que confluyen la devoción y el arte. Un lugar donde se pueden llevar a cabo actividades tan peculiares como “quitarle los mocos a San Froilán” (patrono de León), tarea que consiste en repasar la nariz de la figura de dicho personaje con el dedo índice y el pulgar, lo cual, según cuentan, da buena suerte. Esta silueta se encuentra en una de las puertas laterales del santuario, en la fachada sur, constituidas en bronce y atribuidas a Subirachs de igual manera que las esculturas principales. ¡Vuelve a casa con una anécdota graciosa y una foto con los mocos del santo!
En segundo lugar, en La Virgen del Camino se celebra todos los años el cinco de octubre una romería, a la que da nombre el patrono señalado antes; la romería de San Froilán o la romería de las tradiciones. En ella se llevan a cabo las jornadas gastronómicas en las que participan varios establecimientos de la zona con el objetivo de promocionar la cocina tradicional leonesa. Esta cita en el calendario cuenta además con un festival folklórico, en el auditorio al aire libre del centro de la localidad, en el que colaboran grupos de danza popular y asociaciones culturales de dentro y fuera de la provincia. Otra fracción del programa se lo lleva el encuentro coral, donde contribuyen a la romería con sus actuaciones varios coros.
Se trata de una feria declarada de interés turístico regional y provincial, en la que se efectúan actividades de todo tipo: una procesión de pendonetas y pendones, transportados por paisanos (unas enormes banderas con los colores de cada pueblo, utilizadas como insignias) venidos de decenas de lugares de la provincia, una exposición de carros engalanados con su correspondiente concurso, y más sorpresas que deberías descubrir por ti mismo.
Todo ello mantiene viva la tradición leonesa, sus festejos, sus ferias y sus costumbres. También puedes disfrutar del gran mercado que se forma envolviendo sus calles, en el que se venden artículos típicos de León y de la época (chorizo, morcilla, pulpo, avellanas, mantecados, miel, etc.), para dar la bienvenida al otoño y a los largos meses de invierno.
La Virgen del Camino cuenta con numerosas ofertas de entretenimiento todo el año, por ejemplo; podemos visitar el Museo de Ciencias Naturales “padre Arintero” donde descansan ejemplares recopilados por el dominico Pablo Zabala. Minerales, rocas, fósiles, armas, animales disecados son algunas de las muestras que se reúnen en dicho museo.
Una propuesta de ocio alternativo ha visto la luz recientemente. Un proyecto que facilita, con la colaboración del Ayuntamiento y las propias instalaciones y recursos que ofrece, el conocimiento y la práctica de deportes y juegos poco convencionales, de forma totalmente gratuita y para mayores de 10 años, solo durante ciertos meses. Algunas de estas actividades son el buceo, los juegos de mesa, zumba, diseño de carteras, robótica, introducción a la música electrónica, etc. Es el plan perfecto para disfrutar de un buen rato y para hacer nuevos amigos si tu estancia es más duradera.
Si visitas la localidad en verano, debes tener en cuenta que dispone de unas fabulosas piscinas municipales, un frontón cubierto y diferentes pistas e instalaciones disponibles a unos pocos minutos del centro. De otra parte, el verano está lleno de cosas que hacer, como la “color party”, las noches en blanco (que consisten en cine al aire libre, animaciones infantiles y actuaciones musicales) o la fiesta de agua (en la cual se disponen unos hinchables acuáticos, toboganes y una fiesta de la espuma).
Como ves, visitar este espacio puede llevarte a vivir nuevas experiencias, en la época que elijas, tanto si vas un día como si tu visita se prolonga; es divertido, concurrido y magnífico ¡todo el año! Tanto si eres creyente y disfrutas visitando templos significativos, si amas la escultura y la arquitectura, si te cautiva la cultura popular y las tradiciones, como si solo buscas una zona asequible y activa para descansar en verano, debes considerar elegir la Virgen del Camino. ¡No puedes dejarlo pasar!
Sandra León
sandraleon.filologia@gmail.com
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