¿Cansado/a del ajetreo de la ciudad? ¿Buscas disfrutar de unos días de descaso llenos de paz y tranquilidad? Date un respiro y piérdete por los impresionantes rincones que ofrece Álava. Esta provincia vasca no presumirá de tener un Guggenheim o una playa como la de la Concha, pero sí de estar repleta de paisajes increíbles. Pueblos de la época medieval y estructuras antiguas hacen que esta región sea una auténtica maravilla histórica.
Hoy, para darle comienzo a una nueva sección, os traemos uno de los sitios que más interés despierta entre los turistas. Es nada más y nada menos que Salinas de Añana, uno de los rincones más sorprendentes de Álava, y ahora te contaremos el por qué.
Donde el agua se convierte en sal
El Valle Salado constituye un fenómeno único en el mundo ya que, desde hace más de 6.500 años, ha producido sal en un proceso que prácticamente no ha variado desde los romanos. Pero en su larga historia también hay un periodo de decadencia que, afortunadamente, con la puesta en marcha de un proyecto de recuperación, le ha permitido vivir una segunda oportunidad.
A tan solo 30 kilómetros de Vitoria, esta joya alavesa permite contemplar un paisaje único, sobre todo en verano, ya que el color blanquecino de sus laderas nos recuerda a otras latitudes. Y es que este valle se tiñe de blanco, del blanco de la sal que allí se produce mediante la evaporación por medio del sol entre mayo y finales de septiembre. Pero si quieres conocer más sobre el proceso de producción, te aconsejo que visites Salinas de Añana, ya que tienes la opción de vivir en carne propia cómo se fabrica allí la sal.
Orígenes
Lo realmente interesante es la historia de este rincón alavés. Para conocer su origen hay que remontarse, como ya he dicho, hasta la Prehistoria, más concretamente a unos 6.500 años atrás. Gracias a los estudios y hallazgos arqueológicos, se ha descubierto que la primera forma de obtención de la sal no era a través de la evaporación solar: el agua salada se dejaba en vasijas de cerámica y, tras ser calentadas al fuego, el agua se evaporaba y se extraía la sal.
Este método fue utilizado durante más de 4500 años, hasta la llegada del Imperio Romano a nuestras tierras en el siglo I a.C., cuando construyeron la salina prácticamente tal y como la conocemos hoy en día. A partir de este momento, la obtención de la sal formó parte de las condiciones meteorológicas y no del fuego. Pero esto no solo supuso un cambio radical en el sistema productivo, sino que también se transformó completamente el poblamiento. Los habitantes del Valle Salado y del entorno se trasladaron al yacimiento romano de Salionca, actualmente conocido como “Las Ermitas”.
Una vez entrada la Edad Media, entre el siglo VIII y X, se abandona la ciudad de Salionca y la población se traslada a vivir al actual Valle Salado, donde paulatinamente se agrupó según hábitos feudales y eclesiásticos en pequeñas aldeas en las que todos querían controlar la producción. Este sistema perduró hasta el 1114, cuando, bajo el reinado de Alfonso I, rey de Aragón y Navarra, se construyó una muralla y se le otorgó el título de villa, la primera del País Vasco.
Curiosidades
¿Sabías que el conjunto arquitectónico del Valle Salado es uno de los más imponentes del mundo? Cuenta con más de 5.000 eras, 767 terrazas, 2.040 muros, 840 pozos y 248 almacenes. Asimismo, el agua salada que llega al valle es proporcionada por cuatro manantiales. Pero lo más curioso es la salinidad que posee esa agua, que es superior a 200 gramos por litro. Para que te hagas una idea, el Mar Muerto tiene una salinidad de 350 gramos por litro, por lo que casi puedes frotar en las aguas del valle.
Otro dato curioso es que la sal de Añana cuenta varios embajadores. Grandes cocineros como Dani García, Martín Berasategui, Andoni Aduriz o Joan Roca la utilizan en sus restaurantes. Un total de 11 chefs con 34 estrellas Michelín en conjunto avalan la calidad de esta sal.
Por otro lado, esta joya alavesa ha recibido el premio Europa Nostra, el mayor galardón de conservación de patrimonio a nivel europeo, y también ha logrado que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la haya nombrado Patrimonio Agrícola Mundial, siendo el primero de Europa. En definitiva, Salinas de Añana es un auténtico monumento histórico que tienes que visitar sí o sí, si estás por Vitoria.
Otros lugares de Añana
Además de conocer el proceso de sal y de contemplar el rico paisaje dotado por la red de canales de madera de Añana, la localidad destaca por otros lugares de interés. Este rincón de Álava conserva perfectamente su trazado urbano y alberga monumentos que no te puedes perder, como el Convento templario de San Juan de Arce, la Casa Palaciega de los Ozpinas, el Palacio barroco de los Herrán o la Iglesia de Santa María de Villacones.
Visitas guiadas
Para disfrutar de una experiencia única en el Valle Salado de Añana es necesario reservar una visita guiada. Además de la visita general a las salinas y al proceso de producción de sal (8€/persona), tienes la posibilidad de optar por una visita más ampliada a los manantiales (9,5€/persona) y de una cata de sal (9,5€/persona).
Pero la diversión aparece si vas con los más pequeños. El taller salinero (8€/persona) o el spa salino (2€/persona) son las opciones que ofrece este rincón alavés. Y para personas con alguna discapacidad también es posible realizar una visita adaptada (5€/persona). Así que ya no hay excusa para no pasar un día inolvidable en uno de los conjuntos arquitectónicos e históricos más singulares del mundo.
Cómo llegar
Existen dos posibilidades de llegar a Salinas de Añana. La primera es en coche. Desde Vitoria o desde cualquier otro sitio de España, llegar a esta región es muy sencillo ya que está muy bien señalizado. Al contrario, si estás de turisteo por la capital vasca y te apetece descubrir esta joya histórica, puedes hacerlo utilizando el autobús. Lo único que tienes que saber es que tienes que coger la línea 13.
